峰峰玉皇阁堪称北方第一阁 砖瓦结构的无梁拱顶建筑

玉皇阁位于峰峰矿区临水镇纸坊村西南。在古太行八陉之一的“滏口陉”要道上，依山傍水，形势险要。因阁内供奉玉帝，故又称“玉帝阁”或“玉皇阁”，为砖瓦结构的无梁拱顶建筑，被世人称为“天下江北第一阁”，系全国重点文物保护单位。

据阁下所存《重修玉帝阁碑》载，玉皇阁始建于明隆庆、万历年间（1567——1575年），为祭玉帝而建，原名玉帝四明无梁阁。清道光二十二年（1842年）重修。阁下部为石砌平台，东西各设券门磨砖错缝平砌，拱券为东西要道跨度为4.64米，券沿有四龙二凤、花卉石浮雕。台上三面设砖栏。

阁建于平台上，是砖瓦结构的无梁拱顶建筑。通高18.6米，平面方形。宽深各五间，占地面积300平方米，外观呈二层楼阁式，琉璃瓦顶，上置宝刹。阁身通体仿木用砖砌筑而成，四面正中设拱券门，四周加设木结构回廊。

外观二层处，四面明间设半圆拱形假门，墙壁面隐作圆形柱分出间位，并砌阑额、普柏枋，交角出头。檐下作五踩双昂仿木斗拱，斗拱上方置仿木檐檩。再上砌椽飞，其仿木细致逼真。

阁内无一梁柱，阁顶支承在层层出跳的24层砖制斗拱之上，实质是装饰巧妙的叠涩结构，覆斗壁内倾角约为27度，十分合理，造成强烈的上升气氛，叠涩结构的殿阁跨度一般不大，而这座无梁阁采用这种结构使得阁内净跨达到7.4米。各斗拱间的壁面，填以生动沥粉彩绘人物。顶部为大覆斗藻井，正中藻井饰以飞龙，具有很高的科学和艺术价值。


阁外四周柱廊，贴阁墙加单步梁而成，为木结构，现存系晚清重修物，普柏枋上置单踩斗拱，耍头雕一龙头，柱头处单步梁外出头也雕龙首含珠，雕刻精美，十分生动，梁后尾插入墙内。

阁顶宝刹之座为四蹲狮状，上承相连三宝珠，顶端装铁叶刹。因系顶，故四边设脊，均有人物等装饰。四条垂脊尾上方各有力士式仙人等，勾头、滴水饰龙、凤纹。

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这处无梁阁的结构、形制、装饰都很有特色，是国内独一无二的古建筑，有很高的历史、科学、艺术价值，作为明代特殊建筑基本完整地保存至今，是难能可贵的，被世人称为“天下江北第一阁”。